מהפך שלם עברה אסי גלבוע בקיץ האחרון. הרבה שחקנים עזבו, התקציב התכווץ משמעותית והחובות מהעונה שעברה העיקו. למרות זאת ובניגוד לציפיות נבנה סגל צעיר עם ממוצע גילאים של 23 ויחד עם המאמן, טל בניה, הפנים קדימה. אתמול היא פגשה את צור שלום, קבוצה עם מגמה דומה, ניצחה 0:1 ושמרה על הפרש בטוח מהתחתית.

בין כל הכיסאות המוסיקליים בליגה א' צפון בולטות שלוש קבוצות שהן למעשה אי של יציבות בליגה:
עירוני כרמיאל/צפת, הפועל עפולה ואסי גלבוע.
שלושתן ממוקמות במקום טוב בשיפולי הצמרת, רחוקות (לפחות בינתיים) ממאבקי העלייה והירידה והכי חשוב, מאמינים שם במאמן ובסגל השחקנים כשהמטרה היא בנייה לטווח ארוך.
בכל זאת יש דבר אחד המבדיל ביניהן והוא נקודת הפתיחה. בעפולה פתחו את העונה פחות או יותר עם אותו סגל מהעונה שעברה עם שינויים פה ושם, בכרמיאל/צפת איחדו בין שתי קבוצות להן היו סגלים קיימים והסתפקו בחיזוק קל לעומתן בגלבוע עשו מהפך שלם כשלא פחות מ-14 שחקנים מהעונה שעברה עזבו כולל הסמל, כפרי אזולאי שהתחיל בטבריה ועבר בינתיים לעפולה.

 

אסף בראון,מחוזר ע"י אחי נצרת.(צילום:עמוס קלס)

למעשה המאמן טל בניה קיבל קבוצה מפורקת כלכלית, עמוסה בחובות מההרפתקה של העונה שעברה ובטן מלאה של שחקני הבית על הגישה של ההנהלה כלפיהם כך שמשימתו הייתה קשה הרבה יותר.
אט אט ניבנה סגל צעיר ויציב ובניגוד לכל הציפיות הקבוצה רצה היטב ותופסת כאמור, מקום טוב באמצע.
למעשה כמעט באף משחק לא התייצבה גלבוע עם הרכב זהה לזה של הקודם. "תמיד חסר לנו מישהו", אמר בניה, "אם בשל פציעה, מחלה או הרחקה". גם במשחק אתמול מול צור שלום חסרה גלבוע את אפי סבג, כובש שער הניצחון בשבוע שעבר על מכבי כפר קנא שהורחק. גם מוחמד פודי שחזר לקבוצה עדיין לא יכול לשחק בשל השבר ברגלו שטרם החלים ואילו אורן עידו סוחב כבר חודשיים פציעה טורדנית.
עוד בעיה של גלבוע הוא היעדר הקהל. גם לאחר ששופץ האצטדיון האוהדים עדיין לא ממהרים לחזור. גם אתמול היו רק כ-100 צופים.
מולה התייצבה קבוצה עם מגמה דומה. כשהבינו בצור שלום כי לא יאבקו על העלייה החל שחרור השחקנים הסיטוני. אורן זילקה עבר לעירוני א.א. פאחם, אילן טל עבר לאלאהלי ואבי אבוטבול עבר לבני ג'דידה. לעומתם צורפו אנדריי אקסלרוד שפתח את העונה עם בני טייבה, נידאל דוואהדה מבני טמרה והחזירה את ערן גאון.
לעיני מאמן אלי נצרת, ג'ון גריגורי שהגיע לצפות באסף בראון פתחו המארחים עם הרבה התלהבות ושלטו ב-25 הדקות הראשונות, הניעו כדור וסיכנו את השער של אלי ברקוביץ' (טוב). בדקה ה-19 יכול היה ליברמן להעלות אותם ליתרון ראשון אך החטיא מקרוב. בסך הכל המחצית הראשונה לא התעלתה לרמה גבוהה אך בכ"ז סיפקה את השער היחיד במשחק. על סף ההפסקה שלח אמיר דיאב שלח כדור לחמזי אבו סיאם וזה בעט ברגל ימין כדור שטוח לפינה של השוער המזנק, 0:1 למקומיים.

 

אסי גלבוע חוגגת בשישי את שער הנצחון מול צור שלום.(צילום:עמוס קלס)

את המחצית השנייה פתחה צור שלום היטב במטרה להשוות אולם גלבוע הייתה מסוכנת יותר. בדקה ה-63 דחק אמיר דיאב מתוך ערבוביה ברחבה את הכדור פנימה, ברקוביץ' הדף ספק מאחרי קו השער, השופט במקרה הזה היה החלטי והורה להמשיך לקול מחאותיהם של שחקני גלבוע.
ככל שנקפו הדקות השתלטה צור שלום על המגרש כשגלבוע הסתפקה ביציאה למתפרצות שרובן נעצרו עוד לפני שהגיעו לכלל סיכון של השער.
בעשר הדקות האחרונות ביצע בניה חילוף הגנתי כשהכניס את עלי זועבי, קשר הגנתי במקומו של יניב דרעי. באותן דקות שלטה צור שלום במגרש אם כי לא הצליחה לסכן בצורה משמעותית את שערו של בן ברוך. ההזדמנות הטובה ביותר הייתה של אדם וייר שבדקה ה-89 קיבל כדור כשהוא לבדו מול השוער, אך התמהמה יותר מידי והכדור חמק מרגליו.
בסיום, 0:1 קטן לגלבוע שהשאיר אותה אמנם במקום ה-8 אך הרחיק אותה 10 נקודות מהמקום ה-14 המוביל בסיום העונה למבחנים.
 

ג'ון גרגורי,מאמן אחי נצרת בא לצפות באסף בראון.(צילום:עמוס קלס)